笔者研究不少学生习作,认为托福写作高不了存在一客观一主观两大因素:字数与例证。
江湖上一直存在托福作文要必码字的说法,这一点笔者认为,可以苟同,由于托福采用的是人机共同批改形式:一人批改和 E-rater求平均分的体系, E-rater是个计算机评分系统,既然是计算机,必然是走程序模式,而此系统可能会偏爱字数多的文章是有一定理论依据的,笔者研究学生习作发现字数多的同学考到 28分以上的也是不少,尽管是字数还是语言质量发挥了作用尚且不明。
ETS官方从未在任何场合明确表示这套评分系统偏爱字数多的文章,但 OG不断改版,却仍然保留着300以下字数恐显不足,300以上上不封,针对性高于字数这样的说法,似乎一直在验证着一个不可回避的事实,就是新托福偏爱高字数。故比起雅思大作文来看,笔者认为字数对于托福大作文的评分是有更广泛影响的。
然有学生拍砖了,老师,我字数能敲出好多啊,而且语句通顺用词得当,例证铿铿有声,一点都不像得 25minus的命,这里我一般会很负责任地告诉这位学生:同学,你的例证不符合考官口味。
是的,作文也要符合考官口味,这一点毋容置疑。笔者认为在处理雅思作文与托福作文异同点时,须处理好以下关系:美国人的幽默与英国人的严谨。众所周知雅思作文对于考生的要求是思绪严谨逻辑清晰,而教雅思的老师也常常告诫学生不得用主观证据来论证观点。这应该源于英国人传统一板一眼的行事风格,所以雅思作文比较少见用大段文字阐述故事的情况。
而在托福作文中却是另外一番光景,如果翻阅OG范文,你会发现中随处可见大段个人经历参杂假设的描述。考生往往犯晕了,这是为何?托福不是传闻更学术化吗,怎可容此大逆不道之例证存在?这一点,我们不得不谈到托福作文中例证的自由度。
在托福的例证过程中,笔者搜集各种参考文献,总结出了八种方法拓展托福的例证(在下期的论文探讨中笔者将会探讨这八种方法的实用性),而笔者在教学过程中使用较多的例子是美国<北非谍影>的主题曲卡萨布兰卡中的一段: Making magic in the movie In my old Chevrolet,笔者常常让学生论证一个肯定的话题:汽车能增加生活情调。
大多学生给笔者的论据是,I can drive a car to travel or shopping with our family or friends,it's amazing啥的。没错,内容很 amazing,但我觉得文字很 boring了,何不参照歌词,把较鲜活的细节带入改成: I can drive my girlfriend to downtown to buy a Gucci in old Ford .(本段摘自 OG).
而从以上例子中,我们找到了一个熠熠发光的单词"I",I,较好人称,常常出现于抒情类散文中,比如文豪Wordsworth的I wandered lonely as a cloud ,"I"带有很强的主观性,在雅思作文中,各位考生对于此词的使用往往避之不及,原本就是自我观点的内容若用之于雅思作文,必千方百计将其客观化,比如这么一段经验之谈:I believe the factors which lead to the global warming are mainly stimulated by human activities.
如果考雅思的话,较稳妥的莫过于将I believe 替换成 it is well acknowledged that...或者it is reported that...等表示客观的句型,那么反过来看托福例文,此"I"约莫着正是从托福范文中摘取的,甚至我们翻阅各种OG范文,都能找到大段大段的较好人称表述,故通过以上的这个人称比较,我们估摸着可以得出以下结论,托福作文对于较好人称视角的描述,至少没有反感到避之不及的地步的,甚至说还能表示欢迎,托福的作文,尊重个人经历并认可其重要性。
另一个不得不提的是托福雅思在选取论据数量上的区别,雅思的作文追求的严谨度,就如传统英国绅士对于着装的态度一样,在于刚刚好,一个分论点,一个论据,相得益彰,这个情况下,雅思作文在行文结构上会显得异常地清晰,正如评分标准说的好,Coherence and Cohesion,结构的严谨连贯性似乎占据较好要义了。
反观托福写作,只要言之有理,你可以运用多例子共同来论证你的分段论点,引用一个ETS考官收采访时说的:"it is totally welcomed if one has multiple suggestions for his own topic."从这一点,我们亦能窥得托福例证自由度斑。
自嘲,幽默感,生活化是笔者对于美国人的理解,而对于托福作文,笔者想要传达给考生的观点就是,托福的考官同样认同这些特质在作文论证中的体现,所以部分考生字数够了却一直未能 25分瓶颈,其很大原因在于其论证模式不被北美考官所认可,尽管在雅思中,可能却是较好的论证方式。
行文较后,笔者做以下总结,诸位考生如果在大作文方面一直上不去的话,何不听辉哥一句话,摒弃拘谨死板的例证模式,以美国人的态度去写你的论证,想爱美钞一样爱上你的托福论证。
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